Хвостатая загадка, или как Егорка с русалкой на чай пил
Жил-был мальчик Егорка. Не просто мальчик, а любопытный, как бельчонок, и смелый, как лев. Летом он проводил все дни у бабушки в деревне, на берегу реки. Река была широкая, с чистой, прозрачной водой, в которой плескались рыбы, а по берегам цвели дикие цветы.
Однажды, сидя на берегу, Егорка увидел странное зрелище. В воде, под кувшинками, мелькнуло что-то блестящее, словно чешуя. С любопытством он подошел ближе. И тогда увидел ее: девушку с длинными, словно водоросли, волосами и изумрудными глазами, сидящую на дне, на гладкой, серой гальке. У нее был длинный, тонкий хвост, переливающийся всеми цветами радуги.
Егорка не испугался. Он только удивленно ахнул. Девушка, заметив его, смущенно покраснела, и на ее щеках вспыхнули алые румянец.
— Здравствуй, — проговорил Егорка, не зная, как начать разговор.
— Здравствуй, — ответила девушка, ее голос был мелодичным, как журчание ручья. — Я – Русалка. А ты кто?
— Егорка, — ответил мальчик, — я живу у бабушки, вот тут, в деревне.
Русалка улыбнулась.
— Не бойся меня, Егорка, я добрая. И, честно говоря, ты первый человек, которого я видела за многие годы.
Егорка, вдохновленный ее улыбкой, тоже улыбнулся.
— А почему ты живешь в воде? — спросил он.
— Так мы, русалки, живем, — ответила Русалка. — Мы дочки реки, и у нас есть свои дела.
Егорка, конечно, не поверил, что у русалки могут быть какие-то дела. Но он решил не спрашивать об этом. Вместо этого, он спросил:
— А ты знаешь, как печь пирожки?
— Пирожки? — удивилась Русалка. — А что это такое?
— Это очень вкусно, — объяснил Егорка. — С начинкой из ягод, и сладким тестом.
Русалка заинтересовалась.
— Хочешь, я научу тебя печь? — предложил Егорка. — Бабушка испечет тесто, а мы с тобой сделаем пирожки.
Русалка задумалась. Ей очень хотелось узнать, что такое пирожки. Но она боялась, что люди испугаются ее хвоста.
— Я… — начала Русалка, но в этот момент на берег вышла бабушка.
— Егорка, где ты пропал? — спросила она, волнуясь. — Иди обедать!
Егорка, понимая, что не может привести Русалку к бабушке, решил хитрить.
— Я играл с котенком, — сказал он, — у него хвост такой длинный, как у собаки!
Бабушка улыбнулась, подумав, что внук просто фантазирует. Она не знала, что Егорка уже подружился с настоящей русалкой.
Каждый день Егорка ходил к реке, чтобы встретиться с Русалкой. Они играли в прятки, рисовали на песке, и Егорка рассказывал ей о людях, о деревне, о своей жизни.
— А почему ты не можешь выйти из воды? — спросил однажды Егорка.
— Я не могу, — печально ответила Русалка. — У меня нет ног, только хвост. И если я выйду из воды, то я превращусь в песок.
Егорка очень расстроился. Он хотел, чтобы его новая подруга могла гулять по деревне, есть вкусную еду, видеть мир.
— Не грусти, Русалка, — сказал он. — Я обязательно придумаю, как тебе помочь.
Он помчался домой, где сидела бабушка.
— Бабушка, — сказал он, — у Русалки нет ног! Как ей быть?
Бабушка улыбнулась.
— Ну, это же сказки, Егорка, — сказала она. — Русалки – мифы, они не существуют.
— Но она есть, — убеждал Егорка. — Я ее видел!
Бабушка, видя, как серьезен внук, задумалась. Она знала, что Егорка не врет. Она решила поверить ему.
— Егорка, — сказала она, — я не знаю, как тебе помочь. Но если ты так сильно хочешь помочь этой русалке, то надо попробовать.
Вместе они решили сходить к старому дедушке-лесники, который жил в глухой чаще леса. Он был известен своим знанием трав и волшебных зелий.
— Дедушка, — сказал Егорка, — помоги, пожалуйста, Русалке. Она не может ходить.
Старый лесник, увидев серьезные глаза Егорки, кивнул.
— Хорошо, — сказал он. — Но для этого нам нужно пойти в лесной храм. Там растет цветок Папоротник, который может превратить хвост в ноги.
И так, Егорка, бабушка и дедушка-лесник отправились в лес. Дорога была длинной, но Егорка шел быстро, не терпелось помочь Русалке.
В лесу было темно, но дедушка-лесник вел их по знакомым тропам. Наконец, они добрались до храма. Он был старый, с заросшими мхом стены, и в нем было темно, как в ночь.
— Папоротник растет в самом центре храма, — сказал дедушка-лесник. — Но он охраняется лешим. Он не любит, когда в его храм приходят люди.
Егорка испугался. Он видел лешего только в сказках. Но он не хотел отступать.
— Дедушка, я пойду за цветом, — сказал Егорка.
— Постой, мальчик, — убеждал дедушка-лесник. — Это опасно!
Но Егорка уже побежал вперед. Он знал, что должен помочь Русалке.
В центре храма рос огромный папоротник. Он был красивый, с ярко-зелеными листьями, но вокруг него была густая тьма, и Егорка почувствовал тяжелый взгляд. Он оглянулся и увидел лешего.
— Что ты здесь делаешь? — прогрохотал леший грубым голосом.
— Я хочу взять цветок Папоротника, чтобы помочь Русалке, — ответил Егорка, не боясь лешего.
— Русалка? — усмехнулся леший. — Ты смелый мальчик. Но не знаешь силы этого цветка. Он может принести много бед.
— Я знаю, — ответил Егорка. — Но я хочу помочь Русалке.
Леший уставился на Егорку. Он видел в его глазах искреннее желание помочь.
— Хорошо, — сказал он, — бери цветок. Но помни, что он не просто подарок. Это отрицание судьбы.
Егорка взял цветок Папоротника и побежал из храма.
Он прибежал к реке и увидел Русалку. Она сидела на камне и грустно смотрела на воду.
— Русалка, — сказал Егорка, — у меня есть для тебя подарок.
Он вручил ей цветок Папоротника. Русалка не знала, что это за цветок, но она чувствовала, что он может изменить ее жизнь.
Егорка сказал ей, что цветок поможет ей выйти из воды. Русалка повернулась к Егорке, в ее глазах блестели слезы.
— Спасибо, Егорка, — прошептала она. — Ты мой спаситель.
Она взяла цветок и прижала его к сердцу. В момент касания цветок засиял ярким светом, а хвост Русалки исчез. На его месте появились две тонкие, белые ноги.
Русалка посмотрела на свои ноги и удивилась. Теперь она могла ходить!
— Егорка, — сказала она, — ты мой лучший друг.
Егорка улыбнулся. Он был счастлив, что помог Русалке.
С этого дня Русалка стала жить с Егоркой и его бабушкой. Она училась ходить, говорить, есть вкусную еду. Она открыла для себя целый мир, который был недоступен ей раньше.
А Егорка продолжал ходить к реке, но теперь у него была не только дружба с русалкой, но и тайна, которую он хранил в своем сердце. Он знал, что в мире существуют волшебные цветы и что иногда достаточно просто поверить в сказку, чтобы она сбылась.
