Хвостатый принц и кошачий король
В королевстве Солнечных Лугов жил принц Леопольд. Необычный принц – с пушистым рыжим хвостом, как у лисы. Но не хитрый, как лиса, а добрый и любопытный. Впрочем, некоторые считали, что хвост – это проклятие, от которого его нужно избавиться.
Леопольд же не хотел от него избавляться. Хвост, как антена, ловил все новости, помогал понимать язык зверей и даже… танцевать! Когда принц кружил по бальному залу, его хвост, словно огненный язычок, рисовал замысловатые узоры в воздухе, и это вызывало восторг у всех гостей.
Но однажды, на праздник «Солнечный День», прискакал вестник.
— Великий Кошачий Король, повелитель всех кошек, похитил принцессу Лилию! – объявил он, задыхаясь.
Все зашептались. Кошачий Король был могущественным, коварным и любил играть в кошки-мышки.
— Я спасу принцессу! – закричал Леопольд. – Я найду Кошачьего Короля!
Все вокруг загалдели, не веря, что хвостатый принц сможет победить такого грозного врага. Но Леопольд был упрям.
Он собрал свою свиту: старого мудрого коня, шустрого зайца и сообразительную сову.
— Я знаю, где искать Кошачьего Короля! – воскликнула сова. – Он живет в Замке Ночных Снов, где всегда темно и тихо.
Путешествие было долгим и опасным. Зайца чуть не съела лиса, коня подстерегли разбойники, а сова потеряла путь в тумане.
Но Леопольд не сдавался. Он подбадривал свою свиту, и они, вдохновленные его добротой и храбростью, продолжали путь.
Наконец, они добрались до Замка Ночных Снов.
Огромные ворота были закрыты на тысячу замков.
— Как же мы попадем внутрь? – спросила сова.
— У меня есть идея! – сказал Леопольд.
Он сделал несколько быстрых шагов и заглянул в маленькую дырку в заборе.
— Там кошка! – заметил Леопольд. – И она очень печальна.
— Что мы можем сделать? – спросила сова.
Леопольд подошел к кошке и спросил:
— Почему ты так грустишь?
Кошка подняла на него глаза и сказала:
— Меня заставили сторожить Замок Ночных Снов. Я не хочу жить в этой тьме и тоске!
— Я тебя понимаю, – сказал Леопольд. – Ты хочешь жить на свету и играть с другими кошками.
— Да, – ответила кошка.
Леопольд подумал несколько секунд и сказал:
— Я помогу тебе сбежать из этого замка! А ты в замен откроешь нам ворота.
— Но Король может меня наказать, – забеспокоилась кошка.
— Не волнуйся, – успокоил ее Леопольд. – Я все устрою!
Он подставил кошке хвост, и она, взобравшись на него, прокралась сквозь дырку в заборе.
— Ты беги к своим друзьям, – сказал Леопольд. – А я открою ворота.
Кошка кивнула и убежала.
Леопольд достал из кармана маленький ключик и отпер ворота Замка Ночных Снов.
— Свободен путь! – сказал он с улыбкой.
Внутри замка было темно и холодно. Леопольд и его свита пробирались сквозь коридоры, освещенные лишь мерцающими свечками.
— Где может находиться принцесса? – спросила сова.
— Я слышу ее плач, – ответил Леопольд. – Она в той комнате, справа!
Они подошли к двери и увидели принцессу Лилию, сидящую на высоком стуле. Рядом с ней стоял Кошачий Король, выглядевший очень рассерженным.
— Что ты здесь делаешь? – прорычал он.
— Я пришел спасти принцессу, – ответил Леопольд.
— Ты не сможешь меня победить, – заявил Король. – Я самый могущественный кот в мире!
— Я не хочу с тобой драться, – сказал Леопольд. – Я просто хочу вернуть принцессу домой.
— Ты думаешь, я отпущу ее так просто? – засмеялся Король.
— Я думаю, что ты меня не понимаешь, – сказал Леопольд. – Ты не хочешь держать принцессу в заложниках. Ты просто хочешь поиграть с ней в кошки-мышки.
Кошачий Король задумался.
— А что, если я поиграю в кошки-мышки с тобой? – спросил он.
— Хорошо, – согласился Леопольд. – Но ты должен отпустить принцессу.
Кошачий Король кивнул и отпустил принцессу Лилию.
Леопольд и Кошачий Король выбежали из замка и начали играть в кошки-мышки. Леопольд бегал быстрее и ловчее, но Король был очень хитрым и неуловимым.
Они играли долго, пока не устали.
— Ты очень сильный, – сказал Кошачий Король, отдыхаясь. – Я никогда не играл с таким интересным противником.
— И ты тоже, – ответил Леопольд. – Ты очень быстрый и ловкий.
— Может мы станем друзьями? – спросил Кошачий Король.
— Конечно, – ответил Леопольд. – Я всегда рад новым друзьям.
Кошачий Король улыбнулся и сказал:
— Тогда я приглашаю тебя в свое королевство в гости. У нас там всегда есть рыба и молоко.
— Спасибо, – сказал Леопольд. – Я с удовольствием приду в гости.
Леопольд и Кошачий Король попрощались и разбежались в разные стороны.
Леопольд вернулся в королевство Солнечных Лугов с принцессой Лилией.
Все радовались его возвращению.
Принцесса Лилия была благодарна Леопольду за спасение и сказала:
— Ты настоящий герой!
Леопольд улыбнулся и сказал:
— Я просто хотел помочь.
А в его хвосте радостно затрепетал огненный язычок.
И с тех пор Леопольд стал известен как «Хвостатый принц», и все в королевстве Солнечных Лугов любили его за доброту, храбрость и необычный хвост.
