Как Кощей Бессмертный научился играть в прятки
В дремучем лесу, где деревья тянулись к небу, а трава была гуще, чем волосы старой ведьмы, жил Кощей Бессмертный. Не такой страшный, как его рисовали в сказках, а скорее скучный и одинокий. Все боялись его костяной ноги, его злого взгляда, но никто не знал, как на самом деле грустно ему было.
У Кощея была одна единственная подружка – маленькая лесная мышь по имени Пищалка. Она была смелая и любопытная, и не боялась Кощея, как все остальные. Пищалка часто приходила к Кощею в его мрачный замок, построенный из старых костей, и рассказывала ему о лесных новостях.
Однажды, Пищалка забежала в замок, вся взволнованная. «Кощей, Кощей, — пищала она, — в лесу новые игры появились! Дети играют в прятки, так весело! Я сама видела!»
Кощей вздохнул. «Прятки? — проворчал он. — Это что за глупость? Я, Кощей Бессмертный, буду прятаться?»
«Почему бы и нет? — ответила Пищалка. — Это же так забавно! Ты бы спрятался, а потом, когда тебя найдут, все бы смеялись! Представь, как весело!»
Кощей задумался. Веселье? Он давно не чувствовал этого чувства.
«Но где же мне спрятаться? — спросил он. — В моем замке ни одной щели!»
«Не волнуйся, Кощей! — сказала Пищалка. — Я помогу! У меня есть секретное место, где ты сможешь спрятаться!»
Пищалка повела Кощея к огромному дубу, у которого была дупло.
«Вот, Кощей! — сказала Пищалка. — Здесь никто не сможет найти тебя!»
Кощей залез в дупло. Оно было темным и пыльным, но, к удивлению Кощея, в нем было уютно.
«Ну что, готов?» — спросила Пищалка.
«Готов!» — ответил Кощей.
Пищалка побежала в лес, чтобы найти детей.
«Ребята, ребята!» — кричала она. — «В лесу прячется Кощей Бессмертный! Кто найдет его, получит приз!»
Дети заулыбались. Им было страшно, но любопытство пересилило страх.
«Ну, я первый! — крикнул самый смелый мальчик. — Я найду Кощея!»
Дети побежали по лесу, разыскивая Кощея. Они заглядывали под корни деревьев, в кусты, в норки зверей.
Но нигде Кощея не было.
«Может, он спрятался в этом дупле?» — спросила девочка.
«Да, может! — ответил мальчик. — Пойдемте!»
Дети подошли к дубу и осторожно заглянули внутрь. Там, в темноте, сидел Кощей. Он был весь в пыли, но выглядел счастливым.
«Мы нашли тебя, Кощей! — крикнули дети. — Ты проиграл!»
Кощей засмеялся. Он так давно не смеялся!
«Не проиграл, а выиграл! — сказал он. — Мне очень понравилось прятаться!»
Дети тоже засмеялись. Они никогда не видели Кощея Бессмертного таким счастливым.
С этого дня Кощей Бессмертный стал играть в прятки с детьми. Он прятался в дупле, в кустах, в пещерах. И всегда, когда его находили, он смеялся, как и все остальные.
А Пищалка, его верная подружка, всегда была рядом, чтобы подбодрить Кощея и помочь ему спрятаться.
И, благодаря игре в прятки, Кощей Бессмертный понял, что быть злым и страшным не так уж весело. Ведь в жизни есть место и для веселья, и для дружбы, и для счастья.
