Как Машенька с Кощеем чай пили и петуха спасли
В дремучем лесу, где деревья тянулись к солнцу своими могучими ветвями, а трава была гуще и зеленее, чем где-либо еще, стояла избушка на курьих ножках. В ней жила Машенька, девочка с румяными щечками и ясными голубыми глазами. Она была добра и любопытна, любила петь песни и играть с лесными зверями.
Однажды, гуляя по лесу, Машенька наткнулась на странного старичка. У него была длинная седая борода, пронзительные серые глаза и морщинистое лицо, словно вырезанное из корня старого дуба.
— Здравствуй, дедушка, — сказала Машенька, кланяясь.
— Здравствуй, девочка, — проскрипел старичок, — Ты в моем лесу заблудилась?
— Не совсем, — ответила Машенька, — Я просто гуляю.
— Гуляешь? — рассмеялся старичок, — А знаешь ли ты, где я живу?
— Нет, — честно ответила Машенька.
— Живу я в той избушке, — указал старичок на небольшую избушку, стоящую в глубине леса, — Только вот не спеши, девочка, там опасность таится.
Машенька заволновалась. Она слышала рассказы о злом Кощее Бессмертном, который жил в лесу.
— Но, дедушка, я просто хотела узнать, что же за опасность, — сказала Машенька.
Старичок улыбнулся и погладил ее по голове.
— Не бойся, девочка, опасность — это я. А Кощей Бессмертный — мой давний друг. И мы с ним неплохо ладим, — прошептал старичок, — Идем, я покажу тебе свою избушку, а ты мне расскажешь, как твои дела.
Машенька, преодолев страх, пошла за старичком. Они пришли к избушке, и старичок открыл дверь, пропуская Машеньку внутрь.
Избушка была уютная, с крашеными стенами и деревянным столом, накрытым скатертью с вышитыми цветами. В углу стояла печь, в которой потрескивал огонь, а на окне стояли горшки с яркими цветами.
— Проходи, девочка, не стесняйся, — сказал старичок, — Хочешь чай попить?
Машенька не ожидала такой теплоты и уютности от злого Кощея Бессмертного. Она осторожно присела за стол, а старичок поставил перед ней чашку с душистым чаем.
— Ты какая умница, девочка, — сказал старичок, — Расскажи мне о себе.
И Машенька рассказала старичку о своей жизни в лесу, о свои игрушках, о своих друзьях-животных. Старичок слушал внимательно, иногда улыбаясь и кивая головой.
— Ну, а теперь я тебе расскажу о себе, — сказал старичок, — Меня зовут Кощей Бессмертный, и я не так страшен, как о мне говорят. Я просто хочу помочь людям, но порой и у меня не все получается.
— А что же не получается? — спросила Машенька.
— Я хочу спасти мою любимую курица, которая несет золотые яйца. Ее украл злой волк, и теперь она сидит в его пещере. Но волк сильный, а я уже не так молод, как раньше, — сказал Кощей, вздыхая.
— Я могу тебе помочь! — воскликнула Машенька, — Я знаю волчью пещеру, мы можем ее обмануть!
— Но как? — спросил Кощей, — Волк очень хитрый.
Машенька подумала несколько секунд, а потом улыбнулась.
— Мы возьмем с собой печенье и молоко, — сказала Машенька, — Волк его очень любит, а мы пока он будет есть, спасем курицу.
— Прекрасная идея! — воскликнул Кощей.
Они быстро собрались, взяли корзину с печеньем и молоком, и отправились в волчью пещеру. Машенька знала лес как свои пять пальцев, и они быстро дошли до пещеры.
Волк сидел у входа и сторожил курицу. Он был большой и страшный, но Машенька не испугалась. Она подошла к нему и сказала:
— Здравствуй, волк! Мы тебе принесли подарки.
Волк удивился, он любил печенье и молоко. Машенька положила перед ним корзину с угощением. Волк отбросил все свои подозрения и с аппетитом начал есть.
Машенька быстро пробежала в пещеру и освободила курицу. Курица была очень рада, что ее спасли. Она закудахтала от радости и побежала к Кощею.
— Спасибо, девочка! — сказал Кощей, — Ты спасительница моего сердца, а также моего хозяйства!
Кощей был так радостен, что поцеловал Машеньку в лоб. Машенька улыбнулась, она была счастлива, что смогла помочь Кощею.
Они вернулись в избушку Кощея и отпраздновали освобождение курицы вкусным чаем и печеньем. Машенька попрощалась с Кощеем и побежала домой.
С тех пор Машенька часто ходила в гости к Кощею Бессмертному. Они вместе пили чай, пели песни и играли в игры. И Машенька знала, что Кощей Бессмертный не так страшен, как говорят. Он просто хочет быть добрым и помогать людям. А Машенька хотела помогать ему, ведь она знала, что доброта и дружба всегда побеждают зло.
